“Meu velho, seu Cesário Cardoso, inaugurou a casa em 1950 e faleceu em 1991, quando assumi o negócio. O Sentaí é do tempo em que a capital ainda era aqui, no Rio de Janeiro. Na região ficava o Comando do Leste e o Ministério da Guerra, então era muito frequentada por militares – vários generais, inclusive ex-presidentes, eram fregueses. Também passaram por aqui diplomatas do Itamaraty. Hoje em dia o movimento que vem do Quartel é menor, bem menor. Essa crise atrapalhou tudo. Não só os restaurantes, o comércio em geral.

O movimento caiu bastante com essa bagunça que houve aí, na Rua Senador Pompeu. Mas tenho uma aventura que eu mesmo inventei: de ir até a região portuária com carros da casa para trazer a freguesia para cá. A gente busca do Aquário e da Praça Mauá e depois leva pra lá de volta ou deixa no metrô. Essa iniciativa está me dando um retorno satisfatório. Oferecemos esse serviço de terça a domingo, só fechamos na segunda-feira. Foi o que me salvou. Se não fosse o AquaRio, já tinha fechado.

Existem garçons que estão aqui há 26 anos, 22 anos. Cozinheiros que se aposentaram com 34 anos. Ao longo do tempo, o cardápio sofreu algumas mudanças. Antigamente tínhamos pratos da culinária portuguesa como rabada, cozido e dobradinha, muito gordurosos. Com o tempo, abolimos esses pratos e passamos a trabalhar só com frutos do mar e carnes como picanha e filé mignon, que servem muito bem duas pessoas. Agora estamos mais light, com comidas que não engordam tanto, rs. Procuramos nos adequar ao que é melhor para o cliente. O carro chefe ainda é lagosta, a tradição da casa. No começo, nos anos 50, a lagosta da época eram as cavaquinhas. Hoje em dia servimos um festival de camarão com 5 pratos: camarão à paulista, risoto de camarão, moqueca de camarão, bobó de camarão e camarão com catupiry.

Estamos pagando um tributo muito alto, isolados aqui. As pessoas não vêm porque acham muito dificultoso. Quando o ex-prefeito Eduardo Paes vinha aqui, eu pedi a ele um IPTU mais brando, sabe, por aqui ser ‘área de risco’. Ele, que já me conhece há bastante tempo lá do Valqueire, disse que pra mim que ´todo o Rio de Janeiro é área de risco’, rs  Como passamos por problemas sociais, está complicado a coisa. Mas trabalhando de forma honesta, você vence. Tenho uma coisa que se chama 'trabalho sério e honesto com o cliente'. Se você não atender bem, o cliente não volta. E a nossa freguesia volta.  Acredito que o trabalho supera tudo. Estou firme, tenho saúde, não desisto não."

O empresário José Rodrigues, 70 anos, é filho do fundador do Sentaí, Cesário Cardoso e, ao lado do filho Gabriel Costa, 23 anos, mantém o negócio da família desde 1950

Restaurante Sentaí
R. Barão de São Félix, 75
Tel: (21) 2233-8358
Ter a dom, das 11h às 16h
http://www.sentai.com.br/

Esquecida pela mídia e desconhecida da maioria dos cariocas por dezenas de anos, a região portuária vem recebendo, nos últimos meses, um enorme contingente de pessoas que ali vão curiosas... e em busca do tempo perdido.

Por muito tempo, o viaduto da Perimetral afastou do mar a região portuária. Sua derrubada, seguida da instalação dos museus de Arte do Rio (MAR) e do Amanhã na nova Praça Mauá, descortinou a turistas e moradores da cidade uma insuspeitada e bem vinda visão da baía de Guanabara, amplificada, ainda mais, com a abertura, pela Marinha, da nova Orla Conde.

Mas o porto do Rio de Janeiro guarda muitos outros segredos e inúmeras histórias, envolvendo diferentes personagens que passaram sobre as pedras pisadas do cais... João Candido, o Mestre-Sala dos Mares foi o “Almirante negro” que se insurgiu e liderou seus companheiros contra os castigos físicos que atingiam, especialmente, os marinheiros negros como ele... Prata Preta liderou a Revolta da Vacina, que teve barricadas e bondes virados na praça da Harmonia contra a campanha de vacinação obrigatória comandada pelo doutor Oswaldo Cruz...

No final do século XIX, a atual rua Camerino era a rua do Valongo, onde ficavam os mercados de escravos. Também na Gamboa, a rua Pedro Ernesto, durante a reforma de uma casa construída no início do século XVIII, seus proprietários descobriram que estavam morando sobre um importante sítio arqueológico, o Cemitério de Pretos Novos, onde tinham sido enterrados os escravos que, vindos da África, não haviam resistido à longa e penosa viagem.

Falamos do bairro da Saúde, chamado por Heitor dos Prazeres de “a Pequena África” no Rio de Janeiro. Se os bairros portuários trazem ainda a memória desses tempos tristes, ela guarda também os ecos da flauta de Pixinguinha, pois era nos arredores da Pedra do Sal, que ele, mais Donga, Sinhô e João da Baiana faziam choros e sambas. Partindo dali, se sobe para o Morro da Conceição, onde o tempo parece ter parado e o casario segue igual há mais de cem anos.

Sim, a região portuária carioca não cabe em um passeio só.

ELIANE COSTA é consultora, pesquisadora e professora nos campos da Gestão Cultural, das Políticas Culturais e da Cultura Digital. É Mestra em Bens Culturais e Projetos Sociais pela FGV, onde coordena o MBA “Bens culturais: cultura, economia e gestão”. É Doutoranda na UFRJ/HCTE e foi Gerente de Patrocínios da Petrobras de 2003 a 2012, responsável pelos editais do Programa Petrobras Cultural e pela gestão da política cultural da empresa. É autora do livro “Jangada Digital” e co-organizadora da coletânea “De baixo para cima”, ambos disponíveis para download.