Não há quem tenha
Mais saudades lá da Penha
Do que eu, juro que não
Não há quem possa
Me fazer perder a bossa
Só saudade do barracão

"Meu barracão não era na Penha e sim na Vila da Penha. Na Penha era o Parque Xangai, a 'Igreja lá do alto' (assim que eu chamava a Igreja da Penha, quando criança), o Parque Ary Barroso. Isso para mim já era suficiente, pois, quando meus pais me levavam para esses passeios desejados e esperados eu ganhava o meu dia. Correr, me esbaldar e, nas festas da igreja, ver cheio de lágrimas a linguiça escorrer do cachorro quente para o chão. Essa memória eu tenho intacta.

Essa pequena parte de poesia da música do Noel, com a qual início esse artigo, tem muito a ver comigo, pois, o samba, o chorinho, as músicas populares do Brasil, no meio um bom forró, chegaram cedo à minha vida. Meu pai tinha um grupo bem amador, mas com uma rede potente de relação musical. Muitos músicos de qualidade, famosos ou não, de um grande raio de bairros vizinhos da Vila da Penha chegavam na minha vida.

E por falar de vizinhança, esse raio era grande. Trata-se da Portela, já em Madureira até a Imperatriz em Ramos, passando por Vila Kosmos, Irajá, Vaz Lobo, Pavuna, Vista Alegre, Braz de Pina, Olaria e, é claro, a linda Penha dos parques e da 'igreja do alto'.

Não durou muito tempo para que a Penha ganhasse um irmão, o Bairro Circular da Penha. Muito tempo para mim, pois sou de 68 e minhas aventuras, mais ou menos por minha conta, são de 78. Agora posso dizer que estou muito tempo sem muitas relações com os bairros dali, mas, se minha memória não me falta muito, o bairro da Penha é do início do século e o bairro Penha Circular é da década de 80. Nessa altura da vida não sei mais o que é de um ou de outro... Onde estão meus antigos amigos da Rua Quito, da Rua Conde de Agrolongo ou da Avenida Lobo Jr?

Quando eu iniciei minhas andanças de bicicleta, a Penha era um dos lugares mais visitados pelas minhas pedaladas. Principalmente o Parque Ary Barroso, o preferido das minhas experiências. Ali era bom para a correria, as brincadeiras sem dinheiro algum. Até quando rolava um 'piquenique de pobre', o parque estava de braços abertos. Infelizmente, na minha meninice, não existia a Arena Carioca Dicró, inaugurada em 2012, que traz uma beleza ainda mais criativa e artística para o bairro.

Só não posso deixar de registrar que o Curtume Carioca também me apresentou uma vida de encontros, desencontros, festas, alegrias e trabalhos. Afinal, a minha filha, ainda quando bem pequena, foi para a Penha. Memória afetiva, repertório de criança, jovem e adolescente. Inclusive do meu ativismo político e da vivência mais rica da igreja na Teologia da Libertação. Da música, a vida, a arte, ao conhecimento, a Penha trouxe e sempre traz o que sempre seguirá comigo. É bom escrever e lembrar de lá, o lugar da 'igreja lá do alto'."

Eduardo Alves, originário da Vila da Penha, nasceu e foi criado no misto subúrbio popular e favela. Estudante só de escolas públicas, cursou entre as décadas de 80 e 90 faculdades de Economia e Ciências Sociais. Hoje é Diretor do Observatório de Favelas e Coordenador da Escola Popular da Comunicação Crítica.

"Cheguei à Penha em 1999, há 17 anos, com os versos das músicas de Guio de Moraes, David Nasser e Noel Rosa ecoando na minha cabeça:

Demonstrando a minha fé
Vou subir a Penha a pé
Pra fazer uma oração
Vou pedir à padroeira
Numa prece verdadeira
Que proteja o meu baião
Penha, Penha
Eu vim aqui me ajoelhar!
Venha, venha
Trazer paz para o meu lar!
Por isso agora lá Penha vou mandar
Minha morena pra cantar
Com satisfação e com harmonia
Essa triste melodia
Que é meu samba em feitio de oração

E me pus a procurar pela Festa da Penha, mas... Não tinha mais festa! Cadê a festa?! Onde está a antológica, mítica e memorável Festa da Penha?! Cadê os famosos colares de balas?! Cadê as barraquinhas de maçã do amor?! Onde estão as barracas das escolas de samba?! Onde foi parar tudo?!

Diante da desolação restou-me escavar o que restou da festa para tentar representá-la teatralmente. E foi assim que encontrei outras relíquias deixadas por Noel e uma deixada por Cartola:

Uma camisa, um terno usado
Alguém me empresta
Hoje é domingo e eu preciso à festa
Não brincarei quero fazer uma oração
Pedir à santa padroeira proteção
Dentre os amigos encontrarei alguém que tenha
Hoje é domingo e eu preciso ir à Penha
Faz hoje quase um ano que não vou visitar
Meu barracão lá da Penha
Que me faz sofrer e até mesmo chorar
Por lembrar a alegria com que em sentia
O forte laço de amor que nos unia
Não há quem tenha mais saudade lá da Penha do que eu
Juro que não 

Mas eis que um som vindo de outa parte da Penha chamou minha atenção. Atraído pelo pancadão e pela batida do tamborzão entrei na Brás de Pina na contramão, passei pelo antigo castelinho (demolido para ser sucursal de um banco num claro sinal dos tempos), cruzei as ruas Plínio de Oliveira, Aimoré e Dionísio (Evoé!) e o batidão estava cada vez mais próximo. Dobrei na Rua do Cajá e lá estava a nova Festa da Penha!

Esse é o passinho do desloca
Desloca, desloca
Desloca pra lá, desloca pra cá

Sim, a Festa da Penha deslocou-se, migrou, transmudou-se e ganhou batida eletrônica! É uma Festa da Penha contemporânea! De velho mesmo, o preconceito, o hábito da cidade de criminalizar e estigmatizar as manifestações culturais de sua juventude."

Veríssimo Junior é professor de artes cênicas na Escola Municipal Leonor Coelho Pereira e criou, há doze anos, o Teatro da Laje, coletivo formado por moradores da Vila Cruzeiro com residência artística na Arena Carioca Dicró. Por meio do teatro, busca promover um diálogo entre as práticas cotidianas das favelas cariocas e elementos da dramaturgia universal, como no espetáculo "Viagem da Vila Cruzeiro à Canaã de Ipanema numa página do Facebook”, que conta as agruras vividas por um grupo de jovens amigos para chegar até a praia.